Твердыня Травы

Внезапно вокруг куноичи разостлалась тьма, всепоглощающая, непроницаемая. Та самая тьма, которая является полной противоположностью света, абсолютным его отсутствием и потому неотъемлемой его частью. Тьма, которая скрывает себе множество неопознанных и потому пугающих вещей. Но Меламори ее не боялась. К этой тьме она даже скорее стремилась, потому и оказалась именно здесь, в неизведанном лесу неизведанных слизней. Тьма крыла в себе силу, получить которую можно только отбросив все страхи и сомнения и ступив на лишенный света и ориентиров путь, по которому ранее никто не пытался пройти. Впрочем, тьма была с куноичи недолго. Спустя всего мгновение в глаза ей брызнули слишком яркие для зимы солнечные лучи, а легкие резанул морозный горный воздух. В этом месте девушка бывала не раз, потому с легкостью узнала его с первого взгляда: над головой ее раскинулось ярко-голубое небо, а под ногами тонула в снегах горная вершина. Здесь медики клана Хига выращивали и собирали травы для того, что бы затем создавать из них настоящие шедевры травнического искусства.
Мори встала с колен, на которые до этого упала от неожиданности, отряхнула налипший к щиткам снег и осмотрелась. Тут же в глаза бросился черный комочек, лежащий подле нее. Девушка подхватила его и принялась заворачивать в подол своего плаща, пока слизень наконец не подал все тот же басовитый голос.
- То, что слизни боятся мороза, несколько преувеличено. Я переместил тебя сюда для разговора, девочка.
Меламори понимающе кивнула и, не долго думая рванув кусок подола, положила закутанного в него слизня на торчащий из сугроба валун, после чего сама расположилась напротив в классической позе на коленях.
- Я всегда покровительствую безумцам, ищущим силу. - начал мини-Куроко. - Мне интересно, к чему вы в конечном итоге придете и для чего она вам. Пока что предыдущие люди разочаровали меня. Но ты от них отличилась. Тем, что сразу назвала вещи своими именами, не таясь и не лукавя. Это значит, что и с собой ты честна. И это мне нравится. Но скажи мне, девочка, зачем тебе нужна эта сила?
Девочка. Рядом с прожившим многие годы и получившим тонны мудрости слизнем Меламори и правда чувствовала себя маленьким ребенком, только ступившим на опасную тропу реальной взрослой жизни. Даже когда это существо являлось лишь маленьким черным комочком, укутанным в зеленую рваную тряпку.
- Я хочу быть в безопасности. - просто ответила она пожав плечами. - Конечно, я хотела бы защитить и близких мне людей тоже. Но для этого нужно уметь выжить самой, разве не так?
Ее последние слова вновь вызвали взрыв хохота у веселого слизня Куроко.
- Да, ты очень эгоистична, девочка. Но, как ни странно, ты права. Ты самая честная из всех людей, которых я встречал. Поэтому я согласен поделиться с тобой силой. Но, только когда ты сумеешь доказать мне, что хочешь этого. Понимаешь к чему я?
Меламори даже не попытавшись задуматься покачала головой, на что Куроко вновь басовито рассмеялся.
- Честность - хорошая черта, Меламори. Но если ты не будешь ее дозировать, тебя скоро убьют. А вместе с тобой и все, что было тебе дорого. Что ж, я заключу с тобой контракт призыва, но саму технику тебе придется учить самой. Как только ты сумеешь призвать меня, продолжим этот разговор, идет?
Куноичи согласно кивнула, после чего слизень выплюнул на снег огромный свиток, в котором девушка послушно поставила кровью свои автографы. Контракт был заключен, и так же быстро Куроко испарился в тумане белоснежного облачка. А Мори.. А что Мори? Поплелась по сугробам по колено к местной оранжерее.