Почти невесомые, облачка пара слетали с губ при каждом неосторожном выдохе. Это утро было холодным и белоснежным: за ночь, видимо, снова выпал снег, укрыв холодную землю ещё одним слоем пушистой мягкой ваты.
Как могло случиться так, что недавний друг и коллега стал твоим лечащим врачом? И кто бы мог подумать, что спозаранку тебя выведут на терапевтическую прогулку в лес? Это звучит жалко. Это и есть жалко, и все вокруг понимают, что ты, бедняга, скатился за несколько ебучих месяцев от перспективного специалиста до обузы клана. Можно верить в то, что всё наладится. Можно радоваться тому, что тут есть, кому тебе помочь. Можно надеяться на то, что всё будет так, как прежде. Но ты никогда не был особо наивным, оптимистичным или верящим в чудо. Всё, что тебе остаётся – пустота на месте вырванных из памяти воспоминаний. 
– Холодно сегодня,  – чтобы хоть как-то завязать беседу, проронил Хидео, растирая большими ладонями пушистые щёки. По правде говоря, Яманака Арэта не был и вполовину так хорош, как он, и парень знал это. Конечно, продолжая самоутверждаться за его счёт, этот рыжий малый, с которым они когда-то купались в тени золотых берёз, промолчал, ограничившись только лишь лёгким кивком головы. Хидео видел его презрение по слегка опущенному уголку губ, но, по правде говоря, он уже привык  к подобному. Да, в принципе, и не могло быть иначе. Люди куда более предсказуемы, чем хотят казаться.
Они медленно скользили по девственно рыхлому снегу, уходя всё дальше от берега, чтобы затем вернуться, выписав крюк. Сколько он уже не покидал селение? Месяц? Дни будто слились в один, в этой своей распорядоченной монотонности, и парень уже не ощущал течения времени, застыв в каком-то единственном моменте. Это казалось ему забавным: недвижимый во времени, он двигался по статичному в своём безжизненном великолепии зимнему лесу. Слава терапевтическим прогулкам! Хидео быстро отмёл идею поделиться этой мыслью с Арэта-куном – в последнее время мало кто мог оценить его шутки по достоинству, вряд ли этот педант сможет.
– Смотри, – неожиданная находка привлекла внимание молодого Яманака. – Здесь следы, – шиноби опустился на одно колено, внимательнее рассматривая углубления в снегу. – Слишком тяжёлый для волка, – не теряя надежды хоть как-то расшевелить своего спутника, задумчиво протянул он.
– Медведь? – как бы намекая на очевидность вывода, бросил рыжий, разведя в стороны руки. Ещё бы, в таком месте и не было медведей. Оно же названо в их честь.
– И правда, – Хидео поднялся. – Медведь. Я надеюсь, самый большой специалист по медведям во всей округе поможет мне его выследить.
– У нас нет времени на это, Клоп, пошли обратно, – его голос звучал как сама снисходительность. – У меня ещё много дел.
– Ну и я, вроде бы, тоже твоя забота, – немного почесать самолюбие . Он любит чувствовать себя выше других, особенно если они талантливей его. – Чисто в терапевтических целях, м?

Бурый и мохнатый, он шёл, покачиваясь и резко выделяясь на фоне зимнего леса. Огромные лапы как-то особо неуклюже утопали в свежем снегу, ещё сильнее наталкивая на мысль о том, что он спросонок. Что бы ни заставило его подняться раньше положенного срока, медведь выглядел предельно мило, напоминая молодого ученика пути ниндзя, которого заставили встать в пять утра.
– Не только ценный мех, но и тонна сонного счастья! Подержи его, – с лёгкой улыбкой бросил Хидео, двинувшись в сторону могучего, но оказавшегося в неудобном положении, животного. Арэта-кун предпочёл воздержаться от возмущённых комментариев, видимо, не желая провоцировать большого и потенциально голодного зверя, а вместо этого применив одну из хиденовых техник, зафиксировавшую медведя на месте. – Я не причиню тебе вреда, – голубоглазый шиноби медленно, крадучись, приближался к животному, несмотря на тот факт, что великан леса под действием наложенного на него дзюцу не мог и ухом повести без ведома рыжего. – Тише, – казалось, Хидео исполняет какой-то особый ритуал единения с природой. Он опустился на колени перед утонувшем в сугробе медведем и провёл рукой по его жёсткой и густой шерсти.
– Это забавно. То, как сильно мы не принадлежим месту, в котором находимся, – перейдя на шёпот, заговорчески пробормотал экс-мастер допросов, забираясь пальцами в подшёрсток. На секунду, ему показалось, что он просто что-то упускал всё это время. Что-то важное. Ведь решение проблемы мохнатого было очевидным – вернуться в берлогу и продолжить свою спячку. Что же тогда мешает шиноби так же вернуться в собственную зону комфорта? Да, определённо, он всего лишь сбился с пути. Иногда просто необходимо позволить остальным решать твои проблемы. Хидео прислонился покрасневшей на морозе щекой к боку медведя, ощущая приятное животное тепло. Ведь не было ничего удивительного в том, что местные мозголомы не могли ему помочь. Он прекрасно знал все их приёмы, и был способен им противостоять на уровне инстинктов. Да даже тот же Арэта. Если бы он узнал, что произошло в тот день на самом деле, неужели отвернулся бы?
– В конце концов, мы лишь жертвы обстоятельств, дружище, – только и успел подумать шиноби перед тем, как на него девятым валом накатилось ощущение тревоги. Что-то не так. Он ещё раз, медленно, провёл рукой против шерсти и резко оторвал голову от бурого бока. Ещё раз провёл. И ещё. В ужасе выпучив глаза, Хидео вперился взглядом в клоки шерсти, оставшиеся на его ладонях и белёсые пульсирующие образования на коже медведя. Онемев и вздрогнув, он плюхнулся назад и, потеряв контроль над чакрой, с хрустом погрузился в свежий снег на несколько сантиметров, хаотично размахивая руками вокруг собственной головы в надежде прогнать призраков.
Тут же подскочил рыжий и, подхватив парня, оттащил того на пару шагов от зверя, что-то гневно восклицая, будто сквозь толщу воды. После третьей пощёчины Хидео начал понимать, что это были слова об ответственности, опасности и о том, что со зверями играть, в общем-то плохо. Не важно.
– С ним что-то не так, – первое, что смог произнести парень. – Посмотри на него, – восстановив контроль над чакрой, молодой Яманака подполз на четвереньках к медведю, стараясь понять, что из недавно увиденного было правдой, а что лишь фантазией, порождённой его больным сознанием. – Пожалуйста. Сенпай? – взволнованный Хидео обернулся на товарища, который явно был не рад сегодняшней прогулке.
– Порой мне начинает казаться, что всё как прежде, – тяжело вздохнув, произнёс он. – Как, всё же, жаль, что с тобой… не всё в порядке, – Арэта подошёл ближе и оглядел животное издалека.
– Почему он лежит вот так? – парню было уже, в общем-то, наплевать на то, что его бывший друг перешёл любые дозволенные границы снисхождения.
– Спит, – отмахнулся рыжий. – Я думал, он собирается тебя сожрать, – рыжий Яманака задумчиво почесал бороду.  – Это клещ.
– Кто?
– Клещ. Паразит такой. Просто их тут много, и… я не завидую этому медведю.
На несколько секунд в лесу воцарилась тишина, прерываемая лишь мирным сопение больного зверя. Они не знали, что ещё можно было сказать. И так всё было понятно.
– Никто не стал бы завидовать этому медведю, – на одном выдохе произнёс, наконец, Хидео, поднимаясь на ноги. – Мы можем хоть что-нибудь сделать?
Арэта плавно достал из сумки кунай и протянул светловолосому.
– Давай, Клоп, – доверительным тоном, вкрадчиво сказал он. – Это должен сделать ты.
В ответ Хидео лишь качнул головой из стороны в строну, осознав, что не может больше прикоснуться к этой туше. Всё же, не всем хватает мужества на сопливые сцены. Немало удивлённый таким поворотом событий, Арэта сделал шаг по направлению к спящему.

– Я понимаю, тебе было тяжело, – по пути назад рыжий решил, что самое время провести беседу. – Но это было необходимо. В конце концов, не оставлять же нам его там медленно умирать, да? – мысленно прикинув, что из этой ситуации можно сделать отличный пример, он попытался продолжить. – И тебя мы тоже не остав-…
Но был остановлен резким резким, но несильным, ударом в грудь.
– Ты что твор-… – Хидео ударил ещё раз и поднял указательный палец вверх, предлагая перейти на телепатическую коммуникацию.
– Ты почувствовал? – остановившись, мысленно спросил он.
– Что?
– Как называются те огромные змеи?
– Какие змеи? О чём ты?.. Василиски?
– Василиски! Ты чувствуешь? Прямо за нами. Огромная и очень старая разъярённая змея.
– Какая змея, боже, Клоп, тебе ещё хуже, чем я думал! – внезапно прервав телепатический разговор, воскликнул он. – Почему, блин, реальность вокруг тебя плавится? Медведи сначала, теперь змеи. Кто ещё заглянет в наш чудный зимний сад?
– Просто прислушайся. Пожалуйста,  – несмотря на то, что Хидео был полностью уверен в том, что он чувствует, проверка никогда не бывает лишней. Особенно когда ты, как все говорят, «не в себе».
– Там действительно что-то есть, – спустя несколько секунд концентрации, огласил свой приговор Арэта. – Никакой не василиск, конечно. Но стоит сообщить об этом в клан. У нас гости, – сложив несколько печатей, он передал сообщение дежурным отрядам. – Пойдём теперь посмотрим на твою огромную злую змею.
Да здравствует терапевтическая охрана территорий!
Скрыв своё присутствие, они начали окружать предполагаемый источник возмущений.

Отредактировано Yamanaka Hideo (2016-07-03 18:39:56)

– Я мог бы поклясться, – одними губами прошептал Хидео, выплывая из-за размашистой ели, служившей ему укрытием. Там, где должна была находиться гигантская змея, стояла светловолосая девушка лет двадцати, и это просто не могло не добавить ему новых сомнений по поводу собственного здоровья: ну как он мог настолько сильно ошибаться. Даже сейчас Яманака чувствовал, что перед ним находится древнее существо, которое он вряд ли назвал бы человеком.
– В чем ты бы мог поклясться, милый? – Усаги всё ещё напрягала слух, а потому не смогла отказать себе в подзуживании этого крайне любопытно опешившего парниши, который, казалось, ещё сильнее смутился, когда понял, что его слова были услышаны.
– Будь осторожен. Пожалуйста, –  сглотнув, телепатически передал напарнику Хидео, которого никак не могла покинуть мысль, что встреченная ими особа куда лучше владеет ситуацией, чем они вместе взятые. И всё же, больным здесь слова не давали. По крайней мере, не ему.
– Вопросы здесь буду задавать я, – довольно агрессивно вклинился также покинувший своё укрытие рыжий. – Слишком уж близко ты подобралась к нашему дому, дорогуша. И я очень надеюсь на то, что ты просто заблудилась.
– О, это довольно запутанная история, молодой человек. Я тут нашла на плитке крайне забавный организм и понеслась. Если соберетесь когда-нибудь закусывать вино такими мелкими фиолетовыми грибочками, то не советую, – Арэта-кун удивлённо вскинул брови, затем, впрочем, нахмурившись. –  Башню сносит в момент. А к вашему дому – это к чьему? Последнее, что помню, это то, что я собиралась пошуровать немного у Яманак... Оу, судя по цвету волос, пошуровать у вас, да? И мне не стоило об этом говорить, видимо?
– Просто убей их, где твои яйца, чёрт побери?! – не выдержала Сюзан.
– Я не могу просто так убить этих молодых людей. Они довольно милые. Так. Это я тоже сказала вслух, да? Наверное, та плесень плохо на меня влияет. Но я вас не собираюсь убивать. Это правда, – попыталась оправдаться уже разуверившаяся в успехе куноичи. – Интересные свойства у этой плесени, стоило ее тщательнее изучить...
– Ты в своём уме? – рыжего явно раздражало подобное поведение Усаги. – Постарайся теперь отвечать чётко и ясно, так как от этого зависит твоя жизнь. Откуда ты?
– Юноша, вы ведете себя крайне грубо, –  тут же парировала она. –  Заметьте, я еще ни разу не перешла на личности. Вам стоит поучиться у своего друга, он выглядит достаточно почтительно. – Усаги повернулась к Хидео, сверкнув из-под длинной челки янтарно-желтым глазом с вертикальным зрачком. – Не хочешь подойти поближе, милый? У меня есть леденец.
Тот самый момент, когда присутствующим стоило наконец взять себя в руки, пока не началась очередная стычка между кланами, был безвозвратно упущен. С одной стороны, вспоминая то, что она провела последние годы среди осоловевших головорезов, творческим порывом среди которых является научиться пукать полюбившуюся мелодию из портового кабака, Усаги чувствовала, что такой сопляк, как рыжий, ей будет не большей угрозой, чем слону дробина. Человек, вынужденный как-то справляться с клубком из сальных шуток, тестостерона и желания убивать, вряд ли затем так легко уступит первому встречному мальчишке, решившему, что он босс.
С другой стороны, Арэта-кун, совсем недавно получивший повышение и занявший место сошедшего с карьерной лестницы Хидео, не мог позволить себе упасть в грязь лицом, да ещё и в присутствии человека, которого давно считал своим соперником. Ему казалось, уступи он сейчас – и будет уступать всю оставшуюся жизнь. Как на него посмотрят сурово воспитанные ребята из охранного отряда, когда прибудут на место, и что он им скажет? Что не смог справиться с каким-то почти подростком, случайно забредшим на их территории? Пульс рыжеволосого заметно участился. Очевидно, он был достаточно зол, чтобы перестать игнорировать всё это безобразие, но пока держал себя в руках.
Как и любой конфликт, этот имел несколько путей решения, но, как самый мудрый его участник, женщина пошла на контакт. Видимо, придя к выводу, что можно было бы и уступить пацану, в порядке исключения.
– Мой дом буквально пару дней назад сгорел, так что сейчас официального места жительства у меня нет. Пришла с севера, но в географии я не сильна, – ко всему прочему, Усаги слышала что-то о столкновении с Яманака в период ее отсутствия, и повторять подобное не желала, учитывая толком даже не зародившиеся отношения с матерью. Она также сочла уместным довольно доброжелательно, как на ее вкус, подмигнуть Хидео, который скорее являлся декорацией зарождающегося противостояния, чем активным его участником, а также одними губами произнести слово «леденец».
Слегка поигрывая мимикой, молодой Яманака создавал иллюзию вовлечённости в происходящие, хотя, в действительности, был полностью сфокусирован на движениях и словах чужеземки, которая казалась ему ужасно опасной. Он чуть ли не каждую секунду мысленно посылал напарнику просьбы успокоиться или, хотя бы, дождаться подкреплений, на самом деле лишь подливая масла в очаг его воспалённого самолюбия. Куда больше, чем просто неприятный разговор, рыжего раздражало то, что девушка, как казалось, куда больше внимания уделяет его напарнику, в данный момент занимающему куда более низкое положение, чем он сам.
Если бы терпение было чем-то материальным, все трое услышали бы прямо сейчас большой бум.
– Заткнись, – рыжий сложил особую печать, позволяющую контролировать на расстоянии электрический импульсы в теле оппонента, и, как следствие, распоряжаться его мышцами по своему усмотрению. К слову, по усмотрению Арэта-куна, Усаги следовало перестать вообще пользоваться группой мышц, отвечающей за открытие рта. – Если кто-то из нашего клана однажды засадил твоей мамке, а потом оставил вас одних, значит, так и было нужно, – у него не было никаких сомнений по поводу своих догадок. Всё же, его новая должность подразумевала игру в пророка, когда дело доходит до личности допрашиваемого. – И вовсе не обязательно теперь тащить свою задницу сюда, размазав сопли. Никто и никогда не примет такого бастарда, как ты. Думаешь, ты особенная? Наверно, можешь показать пару фокусов? – он ехидно и высокомерно усмехнулся. – Не смей даже и думать о том, что тебя пустят в скрытую деревню, слабоумная. Таким фрикам как ты самое место в грязи, и даже не смей оттуда свою морду высовывать.

Отредактировано Yamanaka Hideo (2016-07-03 18:40:54)

– Э… эм… Спасибо, – молодой Яманака, слегка наклонившись и не нарушая дистанцию, ухватил конфету двумя пальцами за обёртку, а затем спрятал её в карман. – Я потом съем, – леденцы, разве, едят? – Попробую, – то есть не до конца? – Рассосу. Полностью.
Стоило признать, бывший офицер дознания оказался в жопе. Самое время зарыться в собственное не совсем здоровое сознание.
Возможно, рыжий так беспечно себя повёл именно потому, что не чувствовал той угрозы, что ощущал – и продолжает ощущать – Хидео? Да и можно ли доверять теперь его собственным чувствам после того, как он спутал молодую девушку с разъярённым василиском? Шиноби был сбит с толку. Пожалуй, не участвуй рыжий в этой сцене с самого начала, Хидео вёл бы себя примерно так же: то есть, никак. То, что он чувствовал, совсем не походило на то, что он видел, воспринимая мир примерно как штурман, заметивший землю на горизонте сквозь разноцветный калейдоскоп, а не через подзорную трубу. А если бы тот самый штурман попытался бы, например, при этом, лихо спуститься на палубу, используя лишь корабельный канат и силу тяжести, ничего хорошего уж точно не вышло бы. Лучше не делать ничего. Лучше ведь?
Не важно. С трудом оторвавшись от собственных мыслей и переключившись на немилосердную действительность, молодой Яманака медленно, но верно, осознал, что в данной ситуации просто молчать не прокатит. Ведь теперь он оказался заложником обстоятельств, пытаясь при этом не оказаться заложником встреченной ими  дамы.
–  Хидео. Яманака Хидео, – чуть ли не шёпотом проговорил он, с опаской наблюдая за движениями плавно приближающейся куноичи.  Пытаясь упокоить себя тем, что она, владея каким-то неизвестным ему дьявольским ниндзюцу, а также силой воли достаточной, чтобы противостоять не самой слабой технике Арэта-куна, могла запросто сделать с ним всё, что ей угодно, но вместо этого предпочла беседу, молодой шиноби решил просто подыграть Нарусе, пока весь этот шторм не уляжется.  Он понимал, что следовало вежливо выслушать её, немного покивать головой, а затем выдать несколько общих фраз, выиграв несколько минут до прибытия подкрепления. А также знал, что в последнее время его частенько клинит и отрывает от реальности некая сила, природу которой парень не мог понять.
Понимание и знание. Слова звучат внушительно, хотя, на деле, всегда есть что-то третье, стоящее выше них. Вот и сейчас он, вместо того, чтобы что-то предпринимать, тупо уставился на сапожки из кожи, принадлежавшей ранее какому-то хладнокровному.
Женщина гипнотически пропела несколько имён, ключевых фраз, призванных содействовать развитию их мирной беседы, но парень не мог полностью вникнуть в смысл её слов и подобрать правильные ответы, будучи полностью поглощён одной вещью. Тем, как она подбиралась к нему. Он ничуть не удивился бы, увидев на свежем снегу длинную и широкую волнистую линию вместо привычных следов. Хидео интуитивно поднял взгляд, оторвавшись от разглядывания обуви злосчастной нарушительницы границ. Может быть, он совсем, окончательно, болен, но на него смотрела пара янтарных змеиных глаз.
«Большая и очень старая змея», – молодой Яманака уставился на Нарусе, не пытаясь скрыть собственное удивление. Она всё ещё звучала для него так, будто говорит из-под толщи воды. Двигалась Хига, к слову, так, будто они оба находятся в вязком и мутном сиропе. Хидео смотрел на женщину глазами агнца, посланного на заклание, пока она трепала его за щёку.

И, бэм! Покрасневшее на морозе ухо обдало жаром слов. Казалось, всё пространство вокруг загудело от порции адреналина, выброшенного в кровь. Жестоко вырванный из недавно ставшего для него привычным состояния транса, Хидео впитал каждое сказанное ей предложение, и, как только Нарусе отпустила его руку, отшатнулся на несколько шагов назад. Прерывисто дыша, он смахнул со лба капли пота. Последний месяц в клане старались бережно относиться к его чувствам, и парень давно не испытывал таких сильных эмоций, как страх. По правде говоря, Яманака и не помнил, что это такое – подобные переживания были надёжно, как казалось, запломбированы, наряду с ненавистью, радостью, похотью, и, возможно, чем-то ещё, до чего не сумели добраться местные мозголомы. Где-то там же, в скрытых уголках его мозга, покоилась и львиная доля воспоминаний, которые никто не рисковал пока распечатывать, боясь навредить. Считалось, Хидео должен медленно, вновь пройти по пути ментального взросления, чтобы избежать возможных побочных эффектов.
– Я… я сделаю всё, что от меня зависит, – сегодня, определённо, не его день. Если медведь был первой каплей, то эта женщина стала последней. – Извините, – бывший офицер отвернулся от Усаги, пытаясь сдержать рвотный позыв. К счастью, желудок парня оказался крепче, чем его нервы. Он присел на корточки и набрал в ладони большую горсть снега, чтобы  затем растереть им лицо. Потом, дёрнувшись, достал из кармана леденец и, распаковав, забросил его в рот.
– Докладывай, – в самый неподходящий момент, зазвучал у него в голове знакомый женский голос. Это могло значить только то, что его общению с Золотой Змеёй тет-а-тет, осталось от силы минут пять.
– Тут… Она одна и она хочет поговорить с Иноэми. Вроде, дочь её. А ещё она Хига. Но это не точно, – Хидео поднялся на ноги, притворяясь, что просто медленно отходит от своего приступа. Чуть позже добавил. – Кажется, готова к переговорам. Пожалуйста, будьте осторожны. Она очень опасна.
– Что с Арэта-саном?
– Он жив. Возникли… некоторые затруднения, –  шиноби нервно разгрыз конфету, а затем почесал голову, чтобы скрыть этот свой жест. Пожалуй, то, что их соклановец находится в бессознательном состоянии, добавит перца грядущему общению.
– Нам нужно знать что-то ещё?
– Она дала мне леденец, – пораскинув мозгами, ответил Хидео.
– Что?
– Леденец.
– Ты взял у неё леденец? Мы не знаем, насколько опасна эта женщина, а ты берёшь у неё леденцы. Брось его, как только представится возможность.
– Но я не могу, – парень повернулся к Усаги, жестами показывая, мол, всё хорошо, пока в телепатической сетке повисло молчание. 
– Ты съел его, верно?
– Он был яблочным.
Видимо, решившие, что от Хидео больше ничего добиться не удастся, пограничники перестали посылать ему мысленные сообщения. Он не мог их пока почувствовать, а потому повернулся к Нарусе и ещё раз с опаской на неё взглянул. Не смотря на то, что женщина пыталась проявить дружелюбие, молодой Яманака никак не мог отделаться от мысли, что она может разделать его как кролика в любой момент, если захочет. Оптимизма не прибавляло и то, что в долгожданном охранном отряде будет его сестра. Сводная. С ней были связаны не самые лучшие воспоминания из тех, что всё ещё остались в его голове, так что парень не спутал бы её ментальный почерк ни с чьим другим. Это она, и скорее всего, она возглавляет этот отряд.
Не успел он вновь почувствовать себя неловко, как, будто спикировавшие с неба, белые силуэты заняли верхушки соседних сосен. Казалось, всё нараставшее в течение последних десяти минут напряжение, спало с Хидео, подобно снегу, покинувшему потревоженные ветки деревьев. Последний же член охранного отряда приземлился уже на землю, невдалеке от наших героев, и, резким движением сняв перчатки, направился в их сторону
– Добрый день. Меня зовут Яманака Тодорокими, – она говорила медленно, чётко и зло, широко раскрывая рот, так, что были видны её красивые нижние зубы. – Доведение члена нашего клана до бессознательного состояния не самый лучший способ начать переговоры, вам не кажется?

Отредактировано Yamanaka Hideo (2016-07-03 18:41:39)

– Подбери его, – в голове Хидео раздалась резкая, как тычок, ментальная команда. Не сразу сообразив, чего именно от него хотят, шиноби медленно обвёл взглядом место действия.   – Подбери сейчас же, – он, вздрогнув, сделал вынужденный шаг в сторону Усаги. Сообразив, что его собираются использовать, подобно пушечному мясу, он смачно выругался про себя, тем не менее, продолжая приближаться к змеиной леди.  Терять, в принципе, было уже нечего, так что парень подавил  в себе панику и, чисто механическими движениями, стараясь не замечать ничего вокруг, подошёл к мирно сопящему телу товарища, взвалил его себе на плечо и на максимальной скорости ретировался за спину сестре, которая уже начала толкать типичный для себя монолог.
–  Хига, – львица клана Яманака приподняла бровь и слегка склонила голову на бок. – Один из пяти Великих кланов, славящийся своими обширными медицинскими познаниями. Милосердные спасители и тактичные наблюдатели, обходящие стороной конфликты и прямые столкновения. Так ведь о вас думают, верно? –  Тодорокими сделала длинную паузу, а затем элегантно сложила пальцы в замок на уровне низа живота и, хищно улыбнувшись, совершила пару медленных, плавных шагов в сторону. –  Какое, всё же, совпадение. Несколько лет тому назад мне посчастливилось встретить несколько ваших людей при похожих обстоятельствах. Статные темноволосые мужчины и прекрасная воительница, они были хороши до того момента, как, к моему глубокому сожалению, решили покинуть наши скромные, не такие Великие, владения, – она бросила надменный взгляд на Нарусе, оценивая её реакцию. – Вы ведь не собираетесь поступить так же, Каминарусаги-сан? Если вдруг соберётесь, пожалуйста, не предавайтесь такой спешке, как они, это просто невежливо.
Будто всё это время дожидавшийся именно этой фразы главы отряда, с  ближайшего к ним дерева спрыгнул лохматый и склонный к полноте шиноби, оказавшись в шаге от Хидео с его бременем. Откупорив небольшую склянку, он наполнил воздух вокруг запахом, чем-то отдалённо напоминающим аромат орхидей в период цветения и недолго помахал ей перед носом рыжего. Прикоснувшись затем двумя пальцами к его лбу, человек, чьи пшеничного цвета волосы, похоже, никогда не видели расчески, вернулся на свою позицию. Арэта-кун зашевелился.
– Итак, вы хотите повидаться с Иноэми-самой, – Тодорокими подняла подбородок, продолжая говорить в привычной для неё манере, широко открывая рот и расставляя выразительные паузы. – Старейшиной Яманака Ичизоку. Причём делаете это когда вам удобно, когда захотелось. Вам не кажется, что подобные встречи должны оговариваться заранее? Или, может, вы считаете, что у верхушки нашего клана найдётся минутка для каждого?  – властная дама резко прервалась, на этот раз не ради риторического акцента, а потому, что пришло время перейти к главному. –  Разумеется, прошлое должно оставаться в прошлом. Не хотелось бы, чтобы давние обиды плодили новые. Прежде чем мы перейдём к обсуждению волнующего нас всех вопроса, мне хотелось бы решить одну небольшую проблему, – пока сестра говорила, Хидео успел поставить на ноги успевшего придти в себя и потирающего затылок, своего лечащего врача. Тот, покачиваясь, сделал несколько шагов по направлению к главе отряда и остановился рядом с ней. – Ты знаешь эту женщину, Арэта? – Тодорокими снисходительным тоном обратилась к рыжему, наградив того многозначительным взглядом, и, не дав ответить, жёстко продолжила. – А Иноэми-саму ты знаешь? Это Хига Каминарусаги, её дочь и член совета Великого клана.
Немало озадаченный и дезориентированный, рыжий пристально посмотрел сначала на одну светловолосую женщину, затем на другую.
– Эээ… ааа… Мне жаль, что так вышло, – он обратился к Усаги, как только сообразил, что к чему.
– Отлично, – и парень был вновь прерван лидером отряда. – Этого достаточно? – сестра Хидео, вновь продемонстрировав красивые нижние зубы, выразительно взглянула на представительницу клана Хига. Очевидно, охранный отряд успевал сделать куда больше, чем казалось. Отключённый от их телепатической сетки, молодой Яманака мог лишь предполагать, что они планируют и с кем успели связаться, но, судя по всему, эти жёстко вымуштрованные и безукоризненно подготовленные люди были способны дотянуться до самой скрытой деревни прямо отсюда.
Если всё действительно обстояло так, ведь не стоило забывать о том, что клан Заводи Тишины славится не только техниками, но и умением ввести в заблуждение кого угодно, даже пугавшую его большую и грозную змею.  С определённой долей точности можно было утверждать лишь то, что теперь каждый светловолосый шиноби в округе видел зарождение этого конфликта, глазами Арэта или же Хидео, неважно.

Отредактировано Yamanaka Hideo (2016-07-03 18:42:31)

Двигаясь, будто в замедленно съёмке, Нарусе двинулась по направлению к бывшему офицеру дознания.
– Хидео, слушай меня и слушай внимательно, – в голове раздался тихий и не очень приятный голос. – Взгляни на эту женщину, – парень беспрекословно поднял глаза на всё приближающуюся Усаги. – Сейчас ей около пятидесяти лет. И  это действительно моя дочь, ошибки быть не может. 
По всей видимости, Иноэми, одна из четырёх старейшин клана, наблюдала за развернувшейся на Медвежьей тропе сценой. Должно быть, в какой-то момент подключилась к нервной системе одного из членов отряда, получив возможность смотреть его глазами. Хидео слышал о том, что верхушка Яманака способна на удивительные вещи, но чтобы достать сенсорикой от самого Рюу Шима сюда нужно быть просто монстром. 
– Я чувствую твой страх и понимаю твоё замешательство, – она продолжила. – Также помню о травме, которую тебе пришлось пережить. Но твоя реабилитация не может длиться вечно. Если предоставляется шанс, мы им пользуемся, ты знаешь об этом лучше других.
– П-постойте, пятьдесят? – как только  до молодого Яманака дошло сказанное, он не преминул переспросить.
– Именно. И…
– Я знал это! – немало обрадовавшись правильности своих догадок, с ребячиским задором перебил старушку шиноби. – Я с самого начала чувствовал, чт-…
– Это всё замечательно, но говорить буду я, – жёстко прервала его Иноэми. – Всё-таки, я пытаюсь объяснить тебе детали твоей миссии. Надеюсь, она не покажется тебе слишком сложной. Тем более часть работы уже сделала Тодорокими, выведя её на эмоции. Тебе останется лишь собрать сливки.
Каминарусаги, наконец, достигла его и, подхватив молодого человека под локоть, повела куда-то в лес. Всё же, телепатическая коммуникация происходила куда быстрее, чем обычное сотрясание воздуха.
– Во-первых, – Хидео о-о-очень медленно покосился на Золотую Змею, оказавшуюся ну слишком близко к его телу. У него тряслись поджилки, а из-за длинной речи Иноэми это мгновение растянулось бесконечно, будто через капельницу впрыскивая в его кровь коварные и мерзкие медиаторы страха. –  Хига считается самым скрытным Великим кланом, и все те предположения, высказанные твоей сестрой, хорошо бы проверить. Наверняка мы знаем лишь то, что эта женщина отсутствовала  на материке последние десять-пятнадцать лет. Выясни, какое положение она занимает в Тонущем лесу, и как у них обстоят дела после смерти Нанако. Во-вторых, клан заинтересовался в причинах её необъяснимой… пока необъяснимой внешности. Точно могу сказать, что это не иллюзия и уж тем более не примитивный трюк с чакрой. Её изменения куда глубже. Проследи за ней, войди в доверие, расположи к себе. Надеюсь, ты ещё не забыл, как это делается? Используй патологическую привязанность этой женщины к тебе. Ты талантливый мальчик, Хидео, и у тебя всё должно получиться. Если нет, я буду крайне разочарована. Всё ясно?
– Так точно, – именно это она и хотела услышать.
– Чудно. Свяжись с нами, как только она будет готова, – с протяжным воем, время продолжило свой нормальный бег, и молодой Яманака вздохнул с облегчением. Ему не оставалось ничего, кроме как, собравшись, идти по направлению к Кротовому городку.

Как и предсказывала Иноэми, Усаги вела себя довольно взволнованно. Впрочем, слишком рано для выводов о человеке, которого ты видишь первый час: возможно, это обычное её состояние. Так или иначе, нервная система  светловолосой Хига была довольно-таки возбуждена.
– Есть немного,  – ответил Хидео, мимолётом заглянув в глаза спутнице. – Путь до Мору-гаи неблизкий, но, если поспешим, успеем до заката.
Количество поводов для беспокойства критически уменьшилось, когда стало ясно, с какой именно целью Нарусе забрела в их владения. Так молодой Яманака успокаивал себя, продолжая быстро вышагивать по непроходимым лесам Заводи тишины. Здесь просто не было дорог, ведь вся цивилизация сосредоточилась вокруг огромного  мистического озера, давшего название их клану.
Он чувствовал, что несколько членов отряда Тодорокими следуют за ними на почтительном расстоянии, особо не скрывая себя. Этот ход казался Хидео довольно правильным: если оппонент достаточно умён и силён для того, чтобы раскусить обман, лучше действовать, как можно более открыто.
– Может, перейдём на бег? Пешие прогулки довольно скучны, а я смерть как хочу поскорее выпить горячей похлёбки, – подумав, что Усаги ещё должна созреть для полезного разговора, а не растрачивать свои реплики на ерунду, шиноби  решил попробовать оставить её наедине с собственными мыслями.

--> [Заводь тишины] Кротовый городок

Отредактировано Yamanaka Hideo (2016-07-03 18:43:40)