[Заводь тишины] Кротовый городок

Беседа с Иноэми проходила слишком гладко. В какой-то момент Усаги даже начало казаться, что это не поведение Иноэми отлично вписывается в ее планы, а ее планы прекрасно вписываются в замысел Иноэми. Но, заметив данную особенность поведения матери еще с детских лет, Каминарусаги не придала данному обстоятельству должного значения. Позже выяснилось, почему Иноэми так просто согласилась. Вернее, выяснилось то, из-за чего рыжая вообще согласилась с ней разговаривать. И причина эта... Услышав ее Нарусе впала в такой феерический экстаз, что, реши Иноэми или кто бы то ни было залезть в этот момент в ее голову, увидели бы, должно быть, костюмированный парад запеченного картофеля с фейрверками и фанфарами, или Сюзан, возомнившую себя лимоном и занимающуюся тем, что плескающуюся в озере, возомнившем себя джином с тоником, либо было бы что-то еще такое же фееричное и бессмысленное, что полностью передало бы восторг, охвативший сознание Нарусе после услышанного. К счастью, годы в разведке не прошли для нее даром, потому лицо она при всем своем ликовании сохранить умудрилась и даже так, что вроде бы ничего не испортила.
Впоследствие, в краткий промежуток времени, за который Хидео должен был собраться и попрощаться с родными и друзьями, равный примерно паре дней, между с завидным упорством терроризирующими ее многострадальный мозг попойками и похмельями, Усаги не раз размышляла о сложившейся ситуации. О том, зачем Иноэми вообще эта вечная молодость, которая и так не приносит в основном ничего, кроме разочарования и одиночества. О том, насколько принудительно отправляют с ней этого ни в чем ни виноватого по сути юношу. Заодно размышляла о том, какую роль во всем этом сыграет именно Хидео и насколько сильно ему достанется, когда вся ситуация выйдет на чистую воду. По сути же Иноэми подставляла его, заставляя обучать клановым секретам ни в чем не повинное существо, которое и помыслить о подобном не смело. А потом Иноэми обретет желанную награду, а Хидео... в лучшем случае, его убьют, пожалуй. Все эти размышления были довольно грустными, потому в конце концов Усаги лишь гадала, от чего в итоге умрет Иноэми: от невыносимой боли, которая незамедлительно ее посетит после инъекции препарата или от осознания того, что несмотря на все мучения, она по прежнему осталась беспонтовым сухофруктом с десятком подбородков.
Так или иначе, для себя Нарусе решила не торопить Хидео с обучением, пока они не познакомятся хоть немного ближе и не найдут решение для сложившейся ситуации. Для сокровенных бесед Усаги выбрала местные доки, на которых до этого никогда и не бывало. Жители Заводи тишины гордо называли данное сооружение Портом, потому пиратка была крайне разочарована увиденным: горстка самых необходимых зданий, гнездящихся на паутине из грубых дубовых помостов. Там и глаз остановить было негде. Даже суда сюда приходили какие-то совсем уж невзрачные. Тем не менее, кабак был найден довольно быстро...\

---

- Самое печальное то, что алкоголь и наркотики не убирают боль, а заставляют всего лишь о ней ненадолго забыть из-за проблем с желудком... - Усаги растянулась прямо поперек узкого бревенчатого помоста, соединявшего между собой крошечные кусочки местной пристани, нависшие над водой, и, просунув голову под перилами, окунула в холодную воду измазанные рвотными массами волосы на максимально возможную длину. - Слушай, Хидео. Я давно хотела спросить кое-что... Ты ведь был в моем подсознании... Как Она выглядит?
Юноша в задумчивости опустил глаза на крошечные огоньки в тёмной океанской глади – отражения окошек городка, в котором раньше ему, как ни странно, не приходилось бывать. Расположенный у подножья величественного восточного обрыва Заводи тишины на островке камня, чудом оказавшемся лишь чуть выше уровня моря, он являлся единственным внешним портом, ещё одной нитью, способной связать замкнутую клановую территорию со страной воды и льда.
– Я должен предупредить, – начал Хидео. Он сразу понял, о ком идёт речь. – То, что видел я, совсем не обязательно отражает истинную природу вещей. Нельзя точно сказать, была ли Она продуктом твоего подсознания, понятным мне образом или даже неким гибридом наших совместных ощущений. Обычно, сложно выяснить такие детали, да это и не к чему: дознаватели расшифровывают видения для того, чтобы выудить новую информацию, и нам совсем не обязательно знать все детали душевной организации… хм. Испытуемого.
Молодой Яманака лгал лишь отчасти: он-то пытался как можно глубже узнать человека, понять его полностью, в отличие от многих других специалистов его профиля. И раньше такой стиль работы не давал осечек и поводов для беспокойств. А тем более, никогда, Хидео не страдал от ночных кошмаров. Тонкие, детские запястья, медь волос и ужасный, с придыханием и до потери сознания, смех. Хотел бы он забыть это.
- Мне плевать, гибрид Она или кто бы то ни было. - Усаги с трудом подняла тяжелую голову и заглянула Хидео в глаза, пытаясь, очевидно, выжать волосы так, чтобы они максимально забрызгали ноги юноши. - Я просто хочу знать, с кем мне приходится сосуществовать. Я даже не представляю, как Она выглядит... - Девушка бросила задумчивый взгляд на горизонт, пытаясь в своем мутном рассудке синтезировать хоть одну мысль, не то что собрать все доступные по частям в полноценную фразу. Видать, получалось не очень хорошо, потому она попыталась задобрить Хидео уговорами. - Неужели тебе так сложно рассказать такую мелочь пьяной старухе, которая завтра скорее всего и не вспомнит этого разговора?
Помолчав секунду, она вдруг добавила:
- Я была бы счастлива наконец увидеть ее лицо...
– А что если вдруг я скажу, что Она совсем не походит на человека? – юноша будто вспомнил, что вместительные литровые деревянные кружки, доверху наполненные пенящимся мёдом, не обошли и его стороной. Несмотря на всю сложность его положения, он отчего-то чувствовал себя легко рядом с этой женщиной. – Например, выглядит как шестиногий жираф или говорящий кусок говяжьей вырезки? Пхаха, – широченная улыбка преображала его, – вот эта была бы шутейка! Помню, работал я с таким случаем, – Хидео был в ударе. – Мужик. Глава семейства. Такое же расщепление личности. И что бы ты думала? Пингвин! Его вторым эго был огромный королевский пингвин! Я кричал ему: «Пичиро-санннн! Вы снова превращаетесь в пингвина, прекратите!», – а он такой: «Квэк».
Молодой Яманака обезоруживающе и искренне засмеялся. Ему не хотелось вспоминать о Сьюзан.
– Ты могла бы просто обрезать их и вырастить новые, – успокоившись и, даже, утомившись (от ходьбы вокруг да около), предложил он, кивнув на, достойные только Хига, пышные волосы цвета чистой яшмы. А затем, вздохнув, решил, наконец, выложить то, что знал. – Она рыжая, как твоя мать. И… маленькая, будто не развита до конца, как ребёнок. С хищными клыками, безумным взглядом и, – бывший офицер провалился в воспоминания, выуживая отталкивающий образ, – её запах, он, неживой. Её смех, – он поёжился и резко соскочил с темы, участливо взглянув наставнице в глаза. – Мы могли бы однажды вместе навестить её. У тебя там будет больше силы, и она не сможет причинить мне вреда. Но позже: пока ты не готова, – последнюю фразу он скороговоркой послал вдогонку.
Юноша в действительности пока не мог преодолеть сопротивление Сьюзан, но, если бы Хидео был честен с собой, то осознал бы, что просто не хочет больше пытаться. Тот самый случай, когда то, что, вероятно, принесёт ответы на многие вопросы, просто необходимо сделать, но, чтобы начать, не хватает силы духа.
- Сюзан намного сильнее, чем ты думаешь, Хидео. Во всяком случае, когда она завладевает моим телом, она способна совершать вещи, которые даже для меня бывают невозможными. - Куноичи со вздохом полоснула локоны почти под корень скорее декоративной, чем действительно хоть на что-то годной саблей, но отращивать останки до привычной длины пока не спешила. Зато она порылась в сумке и извлекла на свет довольно дорогую аккуратную кисеру из слоновой кости, которую тут же раскурила.
- Когда я была еще сравнительно молода - после довольно долгого молчания, вызванного возней с трубкой, вдруг заговорила Усаги, сосредоточенно выдыхая бесформенные клубы дыма. - Меня поймали какие-то разбрйники или вроде того и оставили привязанной в храме Кишина. Поставили какую-то блокирующую печать или вроде того, чтобы я не могла использовать техники. Это было довольно пугающе, потому что я слишком хорошо представляла, что они могут со мной сделать. Там была разрушенная фреска, поклонники Кишина никогда не делают ничего навека, только ради развлечения, поэтому она почти вся развалилась. Вся, кроме одной физиономии, которая принадлежала Сюзан. Я даже очертаний не могла толком разобрать, так она осыпалась, но лицо точно видела. И в какой-то день - я даже не знаю, сколько точно дней или недель просидела там -  лицо со мной заговорило.
Усаги постучала пальцем по древку кисеру сбрасывая пепел.
- Она сказала "Хочешь спасти свою шкуру? Позволь безумию взять верх!". И, я была в таком отчаянии, что согласилась. И она меня вытащила из этой переделки. И не последний раз. Но... Мне кажется, она меня ненавидит... Она даже лицо свое увидеть не позволяет. - Усаги взглянула наконец на Хидео и расплылась в улыбке - Видимо, она очень неприятная, да? Я могу сходить познакомиться с ней и одна, если хочешь. Когда научусь. Но не сегодня. И вообще, нормальные люди спят в такое время...

---

Позже Усаги наконец нашла в этом небольшом порту судно себе по вкусу, это был обшарпанный, но довольно внушительный по сравнению с другими кораблями торговый гукер, на котором эти двое и отправились в непродолжительное путешествие до порта в твердыне Молнии. Тут стоит сказать, что Усаги довольно красочно захлебом описывала, насколько замечательное это место. Она называла порт в твердыне крупнейшим на материке и красивейшим из всех, что она видела. Чудеса архитектуры, море свежей рыбы и замечательные ребята, вот что ждало Хидео в пункте их назначения. А приехали они в набитую людьми и воняющую рыбой и рвотой помойку. Впрочем, сама Каминарусаги не выглядела расстроенной или разочарованной, наборот, она заявила:
- Ну, вот видишь, совсем другой уровень!
А позже они напились и Усаги даже умудрилась ввязаться с кем-то в драку, выйдя из нее, как ни странно победителем. Собственно, с этой драки все и началось. После драки про присутствие куноичи в порту очень быстро узнали, а через пару дней беспробудного пьянства всей честной компании, в излюбленный трактир куноичи пришли.
Нарусе как раз пыталась убедить Хидео, как божественно выглядит жаренная картофелина, балансирующая у нее на носу. "Как цветок или что-то вроде". Должно быть, раз в пятидесятый она поставила ее на вздернутый кончик своего измазанного соусом носа и попыталась достичь баланс, что после пятой кружки ей не особо удавалось. Ей, в смысле Усаги, а ни картофелине. Тогда-то в забегаловку и вошла группа людей довольно неприятной наружности. Неопрятные, небритые, курящие довольно едкий табак, да еще и явно с большим тщанием избитые. У каждого на самых видных местах красовалось не меньше трех порезов и синяков. Вся эта братия с уверенностью прошествовала в сторону мотающейся над столом блондинистой шевелюры, хозяйкой которой являлась Нарусе.
- Госпожа Баронесса! Какая удача, что слухи нас не обманули и вы живы! - гаркнул возглавляющий эту шайку небритый мужчина с отвисшим брюхом и повязкой на глазу. Он тут же бухнул огромным, размером с голову куноичи кулаком в грудь, разнося мощный гул над столом Яманаки и Хиги, а остальные последовали его примеру.
- Я не Баронесса, я Нарусе. - тут же буркнула в ответ Усаги и ловко поймала ртом упавшую с ее носа картофелину. После чего она наконец удостоила бородачей внимания и снисходительным, даже несколько издевательским тоном заговорила. - О, Кишин, Кишин, мальчики соскучились по своей бабуле? Некому вам сопли утирать? Надо было сражаться, а ни хлюпать носом, когда меня в последний раз похищали. - она как будто невзначай швырнула картофельную шкурку на голову предводителя процессии. - Кстати, отличные ребята на нас напали в тот раз. Гораздо собраннее чем вы, толпа макак.
- Госпожа, нам очень жаль, что так получилось, но сейчас проблемы возникли у всего клана.
- Я основала пиратский клан - тут же пояснила Усаги для Хидео. - Клан громокроликов. Я бы назвала его Хига, но название уже занято, ну, ты понимаешь. - затем она вновь обратила внимание к пиратам. - И почему я даже не удивлена? Выкладывайте.
Позже делегацию усадили за стол рядом с блондинами и они поведали свою душещипательную историю. Клан Каминарусаги всегда довольно плотно работал с Якудза, доставляя им товары из-за моря от других группировок или добывая редкие вещи самостоятельно. В этот раз ребята по заказу Якудза ограбили корабль, перевозивший ценнейшую руду, которой покрывают оружие. Все бы ничего, но клан, который все это заказал, сотрудничал с ними впервые, потому пираты не знали, чего ожидать от заказчиков и в конце концов попали в крайне неприятную ситуацию. Команду, доставившую груз, убили, оставив клан Каминарусаги без денег, товара и группы самоотверженных бойцов.
- Это были хорошие ребята. - немного помолчав проговорила Усаги. - Они не заслужили подобной смерти... Я бы хотела переговорить с Хидео, поэтому выйдите отсюда. - Она бесцеремонно выгнала команду делегатов и обратилась к своему спутнику. - Это довольно опасное мероприятие. Я должна отправиться туда, это дело чести, но тебя никто не заставит этого сделать против воли. Даже если я погибну, с этим пресловутым рецептом "вечной молодости" можно что-нибудь придумать. Например, я оставлю письмо кому-нибудь из моих бывших учеников или членам совета. Ты без труда получишь все это. Впрочем, никакой вечной молодости там нет и в помине... Мне стоило сказать раньше, но... Иноэми эта сыворотка не поможет. Она лишь замедляет старение ценой нечеловеческой боли. Старуха умрет либо от боли, либо от разочарования. Так что... Можешь использовать эту информацию так, как тебе будет угодно. Что скажешь, Хидео? Мне искать бумагу?
Признаться, куноичи сразу почувствовала что-то нечистое уже в фамилии клана Якудза, который все это устроил. Мало того, что девушка о таких не слышала, так еще и промышляли они в местности, на которой Якудза ранее вообще замечены не были. Утес покровителя ранее находился под влиянием какого-то дальнего родственника дайме и чтобы претендовать на шефство над ним нужно было обладать стальными яйцами и непоколебимой волей. Ситуация обещала оказаться действительно опасной и, черт возьми, Усаги бы очень хотелось, чтобы этот юноша не пострадал от нее. Возможно, за эти несколько недель совместных странствий она ухитрилась привязаться к нему несколько сильнее, чем указывали ее жизненные принципы, но в данный момент куноичи почему-то готова была плюнуть на то, насколько далеко зашла с Яманаками и дать Хидео выкрутиться из всей этой истории.
- Ты становишься сентиментальной, заинька, - хихикнула Сюзан - Стареешь потихоньку, не иначе. Этот твой эликсир. Ему бы делать нестареющим не только тело, но и разум...