[Заводь тишины] Медвежья тропа

Кажется, Хидео начал потихоньку расслабляться наедине с ней. В любом случае, если бы сама Усаги кого-то боялась до оцепенения, она бы уж точно не интересовалась так яростно степенью сохранности своих денег. Особенно если эти деньги выдали люди из клана. Кстати, интересно, когда она последний раз цепенела от чувства страха? Сам страх она испытывала с завидной частотой, а вот настоящий, всепоглощающий... Всего и не упомнишь, конечно, но пара моментов точно была. Например, в храме Кишина, когда она осознавала, что спастись уже не сможет и ее в скором времени любыми доступными способами просто ликвидируют. Причем способы зависели исключительно от изобретательности и изощренности пленителей. Хотя, не то, чтобы Каминарусаги прямо цепенела от страха. Это чувство если и имело место тогда, то очень быстро сменилось тупой обреченностью. А еще встреча со змеиным королем была довольно опасной. Но, кажется, сознание Усаги просто в какой-то момент отключилось, не позволяя страху затмевать необходимые действия. Иначе она бы сейчас здесь не ходила. Девушка аккуратно скользнула пальцами по едва заметной татуировке на запястье отрощенной в свое время руки и усмехнулась. Та история должна была бы послужить ей ценным уроком. Ах да, еще тот момент с инъекцией. Впервые ощутив действие омолаживающего препарата, вот тогда Нарусе действительно испытывала искренний, ни с чем не сравнимый страх. Должно быть, именно благодаря тому дню она столь отрешенна была всю свою последующую жизнь. Быть может даже, на самом деле куноичи наоборот жаждала неотвратимой смерти, чтобы наконец избавиться от постоянно преследующей ее боли? Да нет, глупости какие-то. Потенциальный суицидник не будет ощупывать каждый миллиметр своего жалкого тела, чтобы выяснить, не отравили ли его. А может быть, этот суицидник проделывал эту процедуру с тайной надеждой, вожделея именно опустошающей, но освобождающей его от болезненной плоти смерти. Усаги невольно поморщилась, то ли отгоняя неприятные мысли, то ли ощутив столь привычный болезненный спазм по всему телу, который столь часто заставлял ее думать о смерти.
Она взглянула на роющегося в сумках Хидео, пытаясь переключиться на вещи более приятные. Спина его смотрелась очень даже ничего, чего уж тут говорить. Как и, впрочем, ее продолжение. Пожалуй, на вкус блондинки этот Яманака выглядел относительно привлекательно, пускай и не идеалом мужской красоты. Фокусы с переодеванием совершенно беспардонную даму, решившую остаться свидетельницей данного действа, только убедили в том, что Хидео является довольно привлекательным представителем противоположного пола. Тем не менее, ничем далее, чем осмотром и, предположительно, ощупыванием юноши куноичи заниматься даже не планировала. Наверное, причина была в первую очередь в разнице возрастов, которую Усаги при всем желании не могла не чувствовать и тем более не могла игнорировать. Смотреть, но не трогать! Куноичи расплылась в улыбке, обозревая все доступное им финансовое богатство, после чего со снисходительным вздохом заявила:
- Не переживай, я заплачу... - с этими словами она нырнула тонкой рукой в недра полной чудес сумки и, побренчав немного явно металлическим содержимым, извлекла на свет довольно крупную золотую серьгу с болтающимся на ней кусочком чего-то мерзкого. Куноичи не долго думая куснула металл и, видимо, убедившись в его качестве, с одобрительной улыбкой вручила его приблизившемуся Хидео. - Этого же хватит на ужин и номер за ночь? Если нет, то тут есть кусочек плоти самого... не знаю, чья это серьга, честно. Скорее всего не моя. Я в качестве украшений предпочитаю змеиную кожу, знаешь ли. - с этими словами она демонстративно прицокнула каблуками. - Вобщем, возможно, этот кусочек плоти тоже в цене. Хотя съедобный врядли.
Наконец они выбрались из затхлой комнаты, пропитанной запахами старого дерева, пота и бесцельных размышлений. Нижний этаж гостиницы, или что бы это ни было, оказался довольно уютным. Массивная деревянная мебель, относительно неплохие ароматы с кухни, довольно приличные посетители. Хотя, для Усаги данное понятие было слишком растяжимым. Изюминку в интерьере придавала жертва попыток хозяина к таксидермизму: чучело жирной белки с глазами на выкате, бездумно уставившейся непосредственно на Усаги. Судя по тому, как эта белка одиноко висела на голой бревенчатой стене, хозяин не сильно преуспевал в охоте. Либо в таксидермизме. А может, и в том, и в другом. Нарусе прищурившись прочитала коряво выгравированную под чучелом надпись "МЭГ" и откинулась на спинку, пытаясь понять, что сие означает. В раздумьях ее Хидео и застал.
- Я уже достаточно выпила за последнюю неделю, милый. Хватит и обычной воды. И мне нужно побольше мяса. Надеюсь, в этом месте подают что-то кроме беличьего сала... - Усаги вновь стрельнула янтарными глазами в сторону необычной надписи, после чего вновь перевела взгляд на своего собеседника. - Было бы неплохо, если бы у них имелся картофель. Ты знал, что из картофеля можно приготовить абсолютно все? И десерты, и основные блюда. Я даже слышала, что кто-то научился делать из картофеля бумагу и нижнее белье. Шикарный корнеплод. - Закончив свой монолог, Усаги не смогла долго усидеть на месте и направилась к стойке, пытаясь таким образом дополнить их заказ.
- Любезная, у вас есть картофель? - поинтересовалась блондинка беспардонно разглядывая воистину пышные груди дамы за стойкой. Дама хмуро посмотрела на странную гостью, которую почему-то интересовала не выпивка и даже не мясо. Она выпрямила локти, на которые опиралась все это время, затем расправила плечи и лениво, медленно сбрасывая с языка слова из-за своего акцента, проговорила:
- Мы не готовим картофель.
- Что? Но это же самый основной ингредиент! Впервые вижу кабак, в котором не подают картофель. Должно быть, вы решили избавиться от всех своих клиентов!
- Мы не готовим картофель, потому что никто его не заказывает. - Со вздохом дополнила свою реплику грудастая дама.
- Но я только что его заказала!
- Впервые за три года.
До того беззаботное лицо Усаги приобрело довольно удивленный вид. Куноичи подтянулась на руках и заглянула под стойку, пытаясь таким образом убедиться в сказанном выше, затем заглянула на пару мгновений на кухню, прежде чем дородный мужчина вынес ее за шиворот и усадил обратно к Хидео.
- Это еще не конец, милый. Сегодня ты отведаешь лучшего картофеля, я тебе обещаю. - заявила куноичи устраиваясь на жестком стуле. При этом в глазах ее в этот момент не переставали бегать какие-то подозрительные искры. Будь на месте Хидео Нанако, которая действительно хорошо знала свою подругу, она бы тут же смекнула, что пора бы поменять место дислокации. Однако, решив для себя что-то, Нарусе немного успокоилась и ход ее мыслей потек уже в другое русло.
Интересно, что же они все задумали на ее счет? Если так пораскинуть мозгами, то гостьей она была нежеланной. Будь данное вторжение на территории Хига, ее бы с большой вероятностью убили. Скорее всего, Иноэми уже ввязалась в эту историю и давно начала строить свои не в меру корыстные планы на счет дочери. Конечно, это могли быть лишь очередные приступы паранойи в воспаленном мозгу блондинки, но если поверить в реальность не такой уж малоправдоподобной версии, то становится интересно, чего бы этот плесневеющий сухофрукт от нее хотел получить? Геном? Не смешите, проще было бы напасть на Усаги веселой толпой и забрать геном с ее уже бездыханного тела. Информация о секретах клана? Ну, что же, версия более реалистичная, если предположить, что о десятилетнем отсутствии Усаги на материке Яманаки не подозревают. Но тогда что мешало им скрутить ее прямо на поляне и все тщательно вызнать? По сути, Нарусе сейчас находилась в довольно уязвимом положении. Убить ее и списать все на незаконное вторжение на чужие территории можно было запросто. Нет, конечно, справиться с ней могло бы быть проблематично, но не невозможно. Значит, Иноэми настолько не хотела ругаться с Хигами, что даже позволила нарушительницы жить и получить шанс на аудиенцию с ней. К слову, шанс переставал казаться призрачным после подобных размышлений. А если ссориться с Хигами Иноэми пока не планировала, значит и военные секреты имели для нее, как максимум, второстепенную важность. Хотя, когда этот милый мальчик попытается таки их разузнать, его будет ждать огромный сюрприз в виде познаний в кораблях и выпивке островитян. Что же на самом деле интересовало Иноэми? Какой-то нюанс, который она рисковала не выяснить, поссорившись с великим кланом. От чересчур захватывающих размышлений куноичи отвлек уже довольно уверенный и окрепший голос Хидео.
Усаги резко оторвала неподвижный взгляд от непроизвольного изучения каждой волосины в густых бровях юноши, и машинально проследила им туда, куда Яманака указывал. Девушка медленно моргнула, сгоняя тем самым последние зачатки серьезных мыслей, после чего довольно придирчиво принялась рассматривать незнакомку и обилие сережек, немного оттягивающих ее аккуратные ушки. Девушка как девушка, явно не пират, даже на проститутку не особо похожа... С чего он вдруг взял, что она..? А, ну да... Куноичи вновь расплылась в довольно странной и широкой улыбке. С такой улыбкой обычно воспитатели в детском саду смотрят на своих подопечных, прежде чем сообщить им, что вот эту коричневую штуку, которую оставила собачка, есть не стоило и вот почему. С другой стороны, какой в этом был смысл, если Хидео все равно без практических познаний поймет ее едва ли. Улыбка переплыла в более нежное свое состояние.
- Не думаю, милый. У нее же нет ни одного протеза, заметил? - с этими словами она в упоении набросилась на еду, с удовольствием пренебрегая какими-либо правилами этикета. На корабле у нее подобного не требовали, почему Усаги вдруг должна была вспоминать о них сейчас? К тому же, блондинка была так голодна, что готова была употребить это сомнительного происхождения мяса даже сырым, на еще дышащей плоти его носителя. Остановилась она лишь тогда, когда без раздумий осушила огромную кружку меда, который ей все же поставили, а затем тщательно вылизала свои белесые длинные пальцы, при этом сопровождая процесс такими причмокиваниями, будто крайне надеялась и с них содрать себе немного мясца.
- А эта жидкость и правда ничего. Хотя, на мой вкус, сладковато. - подытожила она, вытирая тыльной стороной ладони и предплечья засаленные губы и щеки. - Я так понимаю, развлечения на этом пора заканчивать. Если в эту пищу что-то подмешали, то я бы хотела осознать эффект от этого уже находясь в постели. - Усаги внимательно взглянула в лицо Хидео, пытаясь выцепить хотябы мизерное движение мимических мускул, после чего хлопнула его слюнявой рукой по спине и зычно расхохоталась. - Я сегодня такая шутливая, правда? Мы идем спать.
С этими словами она подцепила юношу под локоть, не давая ему возможности разобраться с остатками его пищи, и потащила наверх, явно пытаясь таким образом не отпускать его ни на шаг. Подъем по лестнице занял немногим больше полуминуты, после чего девушка затолкнула своего спутника в комнату, прикрывая за ними дверь и приваливая к ней тумбочку, на которой раньше располагались умывальные принадлежности.
- Теперь нам никто не помешает. - заявила Усаги, с хитрой ухмылкой приближаясь к Хидео. Шаг, еще шаг, она находилась уже критически близко, чуть ли не касаясь подбородком его груди. - Подвинься. - с этими словами куноичи обвила талию юноши рукой и вытащила у него из-за спины громоздкий табурет, покрытый трескающимся лаком. Следующие ее действия чем-то напоминали происки маньяка-пиромана, потому как Нарусе не долго думая сломала табурет об пол довольно мощным ударом и, проведя по пальцам небольшой электрический разряд, легко воспламенила сухие щепы, отколовшиеся от табурета. Так же действию способствовали и ошметки пересохшего лака, как ни крути. Сама куноичи, провела пальцами по своему поясу, распечатывая несколько крупных чисто вымытых фиолетовых клубней.
- Идиоты. Они думают, что смогут оставить нас без картофеля. - куноичи рассмеялась, тыкая локтем Хидео и таким жестом как бы предлагая ему присоединиться к веселью. - Но без него же и ужин - не ужин, правда? - С этими словами она нарезала клубни крупными ломтями и разложила их на широком лезвии своей сабли, которую, видимо, решила использовать в качестве сковороды. - Сюда бы еще кусочек сала, но мы уже заплатили сережкой за еду. - Заявила куноичи, абсолютно игнорируя то, что комнату начал заполнять едкий дым от лака, который довольно скоро доберется и до коридора, какими бы мощными не были местные двери. Важнее было то, что картофель в данный момент жарился, тем самым ведя невинно обиженных трактирщиком постояльцев к неумолимому и желанному финалу довольно унылого ужина. Фейрверк вкуса и ощущение приятной консистенции на зубах должно было поставить идеальную точку в нынешнем вечере, потому Усаги продолжала жарить корнеплод, не особо заботясь о последствиях, которые данная жарка может вызвать. Радовало только то, что куноичи имела богатый опыт в разведении костров в закрытых помещениях, потому пока что прекрасно справлялась с тем, чтобы пламя не вышло дальше, чем это было необходимо. Да, она жгла костры на корабле. И умудрялась справляться с этим даже в шторм. А как еще можно было пожарить или запечь картофель?
Процедура продолжалась около получаса, когда Нарусе наконец потыкала свое блюдо скальпелем и, сочтя данное состояние соответствующим готовности, щедрым движением плеснула воду из умывального тазика на лениво вылизывающее саблю пламя. То, что за пол часа огонь так и не удосужился расползтись по всему зданию, было немного странно, но вот обугленная дыра в полу напротив, выглядела вполне закономерно. То есть, не дыра, конечно, а небольшое лоснящееся черное углубление, имеющее большие шансы провалиться, если на него хорошенько надавить. Куноичи как ни в чем ни бывало аккуратно помахала потемневший от пламени саблей перед собой, после чего протянула орудие Хидео.
- Ешь, пока не остыла. - заявила она с самодовольной улыбкой, после чего сама цапнула кусок картофелины и запихнула ее в рот целиком. Глаза и брови ее тут же приняли болезненное выражение. Блондинка распахнула рот, из которого торчала белая кашица, оставшаяся после попытки пережевать корнеплод, и сделала несколько свистящих вдохов, пытаясь тем самым охладить язык и небо, а заодно и пищу, которая ее на данный момент сильно обжигала. Когда ей это наконец удалось, Усаги смачно проглотила еду и, с довольной улыбкой, цапнула новую, тоже достаточно горячую порцию.
Трапеза с закатыванием глаз, а под конец и довольным причмокиванием, завершилась уже ближе к полуночи. Практически весь картофель умудрилась стрескать Нарусе, хоть до этого она с тем же энтузиазмом уминала огромное количество мяса. Затем девушка протерла саблю полотенцем, от чего оружие ничуть не изменилось, разве что избавилось от налипших кусков картошки, а потом кинула это самое полотенце на черный кратер от костра.
- А вот теперь можно действительно поспать. - заявила довольная жизнью блондинка, легким движением расстегивая широкий пояс, поддерживавший на талии ее платье.
- Не волнуйся, милый, дальше я раздеваться не буду. - бросила Усаги, сдвигая ближе их спальные места и плюхаясь на одно из них. - Тебе придется спать рядом, иначе я за себя не отвечаю. - заявила она вновь расплываясь в довольно двусмысленной улыбке, после чего с силой дернула Хидео за руку, фактически насильно укладывая его рядом с собой. Гибкая рука тут же обвилась вокруг груди юноши, а нога девушки уже обхватила Яманаке колено. Не успев толком устроиться, Нарусе уже мирно сопела.

Сюзан, а это была именно она, склонила голову немного набок, с интересом следя блестящими кукольными глазами за смешным существом, пробравшимся на ее территорию. Улыбка, фарфоровой маской засывшая на ее лице, слегка двинулась в стороны, становясь еще шире. Тонкая рука, державшая кортик, юрко приблизило лезвие к лицу хозяйки. Сюзан, смешно тряхнув аккуратными локонами, жадно слизнула густую бордовую жидкость, начинавшую постепенно сворачиваться. Длинный толстый розовый язык прошелся по лезвию, жадно пытаясь ухватить каждую каплю, после чего рыжая втянула его обратно в рот, замерев на секунду, будто пытаясь понять, что же она только что попробовала.
- На вкус, как черносмородиновый джем. - все с той же приторной улыбкой заявила она, обращаясь определенно к Хидео, будто бы он спрашивал ее.
- А ты кто? - Продолжила она уже довольно серьезно, тонким, но от этого даже более зловещим, практически детским голосом.
Юноше потребовалось некоторое время на то, чтобы прийти в себя, унять дрожь в руках и справиться с жутким звоном в ушах. В мире, созданном подсознанием, большинство проблем решалось усилием воли, даже лопнувшие барабанные перепонки.
Если судить по его практике, внутренний мир совершенно разных людей частенько создавал внутри себя различные конструкты, персонажей, существующих отдельно от владельца, не связанных напрямую с его мыслями, но влияющих на более глубокие проявления пациента. По всей видимости, рыжая была одним из таких существ, подобно тем змеевидным бинтам на первом уровне, только более продвинутым. Весьма более продвинутым, если судить по тому, что девушка появилась из ниоткуда, игнорируя законы этого плана сознания, немало напугав бывшего офицера дознания. По сути, ничего опасного в таких вещах не было: несмотря на, порой, устрашающий внешний вид конструктов, все они были безобидными, и легко подавлялись волей менталиста.
– Я… я твой друг, – шёпотом, чтобы не привлечь внимание золотой сирены, доверительно прошелестел Яманака, слегка придвинувшись. – Ты не хочешь мне вредить, – в большинстве случаев, такие создания могли помочь исследователю раскрыть новые подробности жизни их оппонентов, так что Хидео не преминул воспользоваться этой возможностью.
Сюзан вновь расплылась в улыбке. Нет, не улыбке, зловещем оскале. Ее верхняя губа вздернулась к носу, демонстрируя ряд аккуратных светлых зубов, похожих на нитку глянцевых бусин. Выбивались только клыки, чуть желтоватые, острыми клиньями касающиеся губ. Она загоготала как голодная гиена, нашедшая себе падаль по вкусу, заглушая этим смехом возгласы, доносящиеся от грубой вязи имен и шелест хвоста аватара Усаги.
- Друг? - Рыжая смахнула холеным пальцем слезу, навернувшуюся от смеха. - Друзья не приходят без приглашения! Кто ты?
Хидео нахмурился. Рыжая делала его пребывание в вороньем гнезде слишком опасным. Она явно не стоила того, чтобы быть обнаруженным Усаги, так что шиноби, прикрыв глаза, сфокусировался на лёгком бризе, обдувающем его щёки, и, медленно начал растворяться в нём, переносясь на иной уровень сознания.
- Куда это ты намылился?
Маленькая, почти детская рука с абсолютно бычьей силой цапнула Хидео за загривок и подтащила к новой знакомой. Сюзан размахнулась и отвесила ему свободной рукой пощечину, звон от которой практически осязаемыми волнами накрыл палубу корабля.
- Сюзан, заткнись наконец! - Раздался со стороны палубы шелестящий, практически безэмоциональный шепот, по которому можно было с трудом узнать ноты голоса Усаги. - Я. Сплю.
- В гробу отоспишься, чокнутая бабка! - С этими словами рыжая стянула с ноги массивный лакированный сапог и швырнула в сторону доносящегося с палубы шуршания. Тело наги изогнулось в конвульсиях даже прежде, чем его коснулась обувь. Слова рыжей куклы явно задели ее сильнее, чем довольно ощутимое касание. Существо вздрогнуло несколько раз, пытаясь сдержать растянувшуюся на лице сардоническую гримасу, после чего обреченно свернулось кольцами где-то под главной мачтой.
- Так ты тот блондинчик, да? - Сюзан фыркнула, разглядывая черты уже принявшего свою обычную форму Хидео. - Могла бы и сама догадаться. Добрался сюда на вашем хидене? - Она подтянула к себе голову юноши, которую продолжала все так же цепко удерживать за волосы. Сюзан вновь заговорила, выдыхая ему в лицо запах гнилой листвы и гари. - Забааавно...
Юноша судорожно сглотнул. Отвечать этой рыжей даме не то, что не хотелось, у него просто не хватало сил разомкнуть губы. Сюзан безраздельно владела этим пространством и Яманака в какой-то момент даже начал чувствовать, что воздух вокруг уплотняется от напряжения, будто пытаясь его раздавить.
- Мне нравятся ваши техники. Хи... Как там тебя зовут? - она с силой тряхнула его за волосы. - Хиджиката? Нет? Не важно. Буду звать тебя Хиджикатой. Я хочу, чтобы ты помог мне. Ты же умеешь все эти воздействия на сознания и тому подобные штучки? Избавься от этой змеюки. - она ткнула пальцем свободной руки по направлению к колышащейся от частого дыхания золотистой туше под мачтой. - Тогда я смогу наконец заполучить это тело и награжу тебя как-нибудь? Чего ты хочешь? Секс? Убить кого-нибудь? Я многое смогу сделать заполучив тело. Ну, а если ты откажешься... - Сюзан вновь показала свои маленькие зубы. - Я тебя отсюда не выпущу. Никогда. Что скажешь, Хиджиката?
Пускай воздух и перестал собираться в комок в его нематериальных легких, Хидео по-прежнему затруднялся что-либо сказать. Эта Сюзан не внушала доверия. Даже уважения не внушала. Единственное, чего хотелось, это вырваться из ее детских пальчиков и не возвращаться в это место никогда. Однако, рыжая не позволила бы ему этого. Сюзан здесь правила безраздельно. Хотя, был кое-кто еще... Тело наги вновь содрогнулось, на этот раз в довольно ощутимой конвульсии. Чешуйчатый хвост рефлекторно сжался, с хрустом ломая мощную мачту так же легко, как и гнилую ветку. Воронье гнездо покачнулось, удерживаясь в воздухе лишь за счет того, что мышцы аватара Усаги еще не успели разжаться.
- Больно. Больно! ПОЧЕМУ ТАК БОЛЬНО?! - лихорадочно хрипела куноичи, содрогаясь всем телом все чаще. Сюзан в панике затряслась, оглядываясь по сторонам и судорожно цепляясь одной рукой за бортик, а другой все сильнее сжимая короткие волосы на затылке Хидео.
- О, нет. Опять. - шипела она, пытаясь удержать равновесие на крошечном пятачке из шатающихся во все стороны досок.
Корабль резко разбился на облако разноцветных соленых капель, оставляя юношу в темноте, а затем и вовсе выкидывая его обратно в реальность. В реальности снова была боль. Очередной, слишком сильный для того, чтобы игнорировать его, приступ боли поймал Каминарусаги во сне. Должно быть, день оказался для нее слишком насыщенным, а может, была и другая причина, но боль уже пришла, с остервенением терроризируя не по возрасту молодое тело, забирая пошлину за эту молодость. Блондинка скорчилась в жалкий клубок, со всей доступной силой зажимая бедрами его ногу. Золотистые волосы разметало по всей постели, несколько прядей даже грозили забиться Хидео в нос и полуоткрытый рот. Его рука, дававшая связь кукольному домику, была отброшена в сторону, должно быть, еще в тот момент, когда куноичи только начала сжиматься. Усаги дернулась несколько раз, будто пытаясь выпутать свое тело из сковавшей его судороги, при этом ноги ее сжимали бедро Хидео все с большей силой, грозя переломить мощную кость, пока наконец девушка не расслабилась, издавая тихий, но отчетливо слышимый в тишине комнаты вздох облегчения.
Нарусе осторожно подняла голову и осмотрелась по сторонам. Правой рукой она оперлась на жесткий матрас, а левой наскоро размазала накопившиеся в уголках глаз солоноватые капли по щекам. Куноичи осторожно разомкнула ноги, высвобождая многострадальную конечность блондина из своих "тисков", практически в прямом смысле этого слова. Она мельком оглянулась, убеждаясь, что юноша все еще каким-то чудом спит, хотя доказательством тому были лишь его закрытые глаза, после чего аккуратно провела мерцающую бледным зеленоватым светом руку по его ноге, пытаясь вылечить почти наверняка оставленный ею синяк. Судя по ощущениям, большей травмы у юного шиноби не было, а значит,  можно было ненадолго его покинуть без угрызений совести в довесок к физическому дискомфорту. Куноичи наскоро затянула талию поясом и неслышно выскользнула во все еще распахнутое окно, заботливо прикрывая его за собой.
- Какая ты, все таки, вредная. - обиженное ворчание Сюзан настигло девушку уже на крыше, когда она стряхнула снег на небольшом пятачке и осторожно присела туда, выставив острые коленки вверх.
- О чем ты?
- Мы с Хиджикатой так хорошо болтали, пока тебя снова не скрючило.
- Так он уже приходил к тебе? - задумчиво поинтересовалась куноичи.
- Стал бы он тянуть. Вдруг ты бы всю деревню завтра спалила. Бешенная бабка.
- Его зовут Хидео, кстати. - На этом Усаги осознанно прервала общение со своим внутренним я, все глубже погружаясь в раздумья обо всем произошедшем и о том, чему еще предстояло произойти. Все таки, интересно, почему старая карга Иноэми так ею заинтересовалась...
Вернулась она уже под утро, изрядно навалявшись в густой шапке снега, засыпавшего крышу, и от того промокшая до нитки. Хидео уже не было в комнате, потому Усаги наскоро стянула с себя платье и переоделась в свой единственный запасной комплект одежды, оставшийся после пожара - капитанский. Правда, было еще кимоно, но оно так натирает задницу, что лучше не надо. Куноичи с трудом пропихнула свои упитанные ляжки в полосатые штаны из грубой ткани, отметив про себя, что все таки стоит ограничивать себя в пожирании картофеля и делать это более контролируемо. Хотя, можно было просто купить новые штаны и забыть о подобных проблемах еще на пару лет. Остальная часть капитанской "униформы" налезла уже без проблем, разумеется, исключая редкую броню, которую девушка запечатала обратно в пояс. А потому, единственной проблемой, которая тревожила блондинку перед завтраком было то, что Хидео не возвращался слишком долго. Не успела девушка продумать в голове все возможные варианты развития событий, как ее спутник проник в распахнувшуюся настежь дверь. Я пишу проник, потому что на деле его втаскивала внутрь чуть ли не за шкирку статная пожилая дама со странным ярко-алым сооружением на голове - единственным, что виднелось сквозь выползающий из трубки и рта гостьи едкий дым.
- Давно не виделись, Усаги. Одета как портовая шпана. И пахнешь так же. - проскрипела она, позволяя легкому ветерку из приоткрытого окна наконец продемонстрировать ее скорчившееся в брезгливой гримасе лицо.
- А, так это прическа. Я думала, это отрыжка кита. Твой вкус не перестает поражать, Иноэми. - с этими словами, Нарусе жестом пригласила даму войти, при этом сама заботливо подхватила Хидео, не давая тому возможности смыться, и усадила его на кровать рядом со старейшиной Яманака. Сама куноичи встала напротив них, опершись мягким местом на стоящий у стены комод.

---

- Так ты Яманака? Здорово, наверное, рыться в чужих головах. Скажи, что я сейчас думаю! - с этими словами миниатюрная брюнетка, восседавшая у Усаги в ногах по-турецки, наморщила лоб и уставилась на нее жестким немигающим взглядом.
- Я же не умею рыться в головах. Меня выгнали раньше, чем научили хоть чему-то интересному. - довольно грустно ответила Нарусе, пытаясь приподняться на локтях и тут же падая обратно на больничную койку от новой серии сковавших тело судорог.
- Жаалко. - протянула Нанако и тут же расплылась в улыбке. - Ну ничего, когда ты выздоровеешь, мы отправимся к твоей маме и попросим ее тебя научить.
У Усаги в голове всплыло рыжее строгое пятно - единственное воспоминание о матери, сохранившееся у нее с четырех лет, - которое истеричным голосом, переходящим в визг, запрещало ей бегать с другими детьми, потому что она, Нарусе, испачкается.
- Она не очень любит делиться чем-то интересным. - грустно произнесла она. - Врядли она меня чему-то научит. Даже слушать меня не станет, только и сделает, что наорет.
- Не наорет. Я же с тобой пойду. А на гостей орать нельзя. - Нанако расплылась в счастливой улыбке, и Усаги ничего не оставалось, кроме как последовать ее примеру.

---

- Итак, я полагаю, ты пришла объяснить наконец весь этот фарс. - в ответ на картинно округлившиеся глаза старухи она продолжила. - Ты решаешь удостоить меня своей аудиенции, но перед этим сажаешь в дыру, где нет ни единой картофелины, а затем еще заставляешь этого милого юношу рыться в моих воспоминаниях. - она махнула рукой в сторону Хидео. - Я десять лет провела в море, так что делами клана занималась в той же степени, в какой ты занималась устройством семьи. Так что, клановых секретов тебе от меня точно не получить. И во внезапно проснувшиеся материнские чувства я тоже не поверю. Они лет сорок как в коме. Так что тебе нужно, Иноэми?
- Ты как всегда довольно сообразительная. Только забываешь кое-что важное. - старуха спрятала в тяжелых складках у губ улыбку и затянулась. - Это ты пришла просить моей аудиенции, Усаги. Так что, это я должна спрашивать, что тебе нужно.
- Ах, ты об этом. - блондинка все еще была предельно серьезна, разглядывая практически немигающими глазами каждую морщинку на старушачьем лице. Улыбаться у нее не было никаких сил. Осознание, что сейчас она должна была выглядеть немногим лучше, тяжелым комком наливалось где-то внутри, уничтожая все намеки на положительные мысли. - Хотела узнать, не окачурилась ли ты. И забрать свое наследство заодно.
- Вот же малолетняя дрянь. - Иноэми улыбалась все шире. - А что, от папаши уже все получила?
- Понятия не имею, что с ним. Впрочем, про наследство я не шутила. Наследство отца уже при мне. Я хочу получить долю и от тебя.
В этот момент Иноэми внезапно посерьезнела и новым, оценивающим взглядом окинула лицо своей дочери. По сути, она прекрасно понимала, чего от нее хочет Каминарусаги, только вот отдавать ей это совсем не стремилось. Это подвергло бы опасности секреты клана и тем более пошатнуло бы авторитет самой рыжей дамы. И ведь хватило же наглости сразу после смерти главы потащиться в совсем не дружественный клан за этим, провоцируя явный конфликт. Должно быть, эта Нанако была единственной привязью, которая сдерживала эту сумасшедшую девчонку. С другой стороны, у Каминарусаги было то, чего страстно жаждала сама Иноэми. Судя по отчету совершенно бесполезного мальчишки, который сейчас расселся у нее под боком, выяснить искомый старухой секрет просто порывшись в воспоминаниях девчонки будет слишком проблематично даже для профессиональных дознавателей. Если, конечно, Хидео не приукрасил, что вполне вероятно. Эти юнцы очень любили раздувать свою значимость даже когда единственное, что им удавалось - это нашкодить. Тем не менее. секрет этот был Яманаке просто необходим. Настолько, что она всерьез задумалась о том, что передать дочери это пресловутое наследие, которое она так требует, казалось не самой плохой идеей. А что, если обставить все достаточно удачно, то вполне можно было бы удовлетворить обе стороны и при этом оказаться ни при чем. Обвинить кого-нибудь левого, например, этого мальчишку.
- А что ты предложишь мне взамен, Усаги? - решив не тянуть с дипломатическими играми, произнесла Иноэми.
- Видимо, то, чего ты настолько сильно хочешь, что готова ради этого рискнуть секретами клана. - подытожила блондинка, позволяя, наконец, легкой улыбке блеснуть на ее пухлом лице.